Châtaignier millénaire, Le Brûlis, Neuillé (Maine-et-Loire)

L’exploration du Maine-et-Loire continue : Gilles nous fait parvenir un nouveau reportage [1][2], Il a remarqué que ce vénérable châtaignier ne faisait l’objet d’aucun article sur le blog, alors il a préparé un petit reportage préliminaire avant de nous offrir plus de précisions dans quelques temps.

“Par un matin frisquet d’hiver, je partis en quête du vénérable châtaignier du Brulis à Neuillé. Ne sachant pas exactement où le trouver, je décidai donc de me rendre au bourg et de vadrouiller dans les alentours. Trouver l’arbre ne fut pas bien difficile : même s’il n’est pas plus haut que les autres et que ses branches pourraient donner l’impression de loin qu’il s’agit d’un bosquet, c’est la dimension de son tronc qui permet de le reconnaître à coup sûr. Quelle impression formidable ! J’ai rarement eu l’occasion de me trouver en présence d’un tel monument végétal.” (clic les photos)

“La brume matinale, ajoutée au givre, a renforcé mon impression de vivre un moment rare. Ajoutez-y ce silence caractéristique du début de journée et alors ça devient… Mystique.”

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“Je n’avais pas de quoi prendre des mesures ce jour là, mais je vais bientôt y retourner avec ma petite famille lorsqu’il aura sorti ses feuilles histoire de faire un pique-nique et de visiter les bois alentours qui m’ont semblé bien sympathiques.”

« Le Châtaignier de Neuillé serait millénaire. Il mesure douze mètres trente de tour à hauteur de la taille. Lors de la Seconde Guerre mondiale, un violent orage le foudroya, explosant ses deux branches principales, fendant le tronc en deux jusqu’au cœur et provoquant un incendie local. Malgré tout le bois mort ramassé alors, l’arbre était encore d’une telle taille qu’il semblait toujours le même. De nos jours, en dépit de quelques branches mortes, il a gardé sa belle allure : des contreforts poussent sur les plaies et les crevasses en prenant toutes sortes de formes. » (Jérôme Hutin)

Un grand merci Gilles, un  sacré cadeau de pouvoir contempler ce vieux châtaignier vénérable, mille ans d’histoire… Rescapé de la foudre et des tempêtes, avec un tronc monumental qui porte les stigmates du temps… Il est encore superbe ! J’attends avec impatience la suite du reportage, et bien sûr des mesures récentes du tronc, car les données que je possède se contredisent.

La photo “en feuilles” est de Yanick, il avait déjà contribué au blog, de bien belle façon avec un chêne [3], un peuplier [4], et un châtaignier [5], merci l’ami.
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Une idée de promenade dans le coin, en passant par ce châtaignier (clic les docs) :

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Mise à jour 29/06/2009 : des photos du châtaignier de Neuillé en feuilles et en chatons.

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Il a été le prétexte pour une promenade familiale bien sympathique qui nous a permis d’explorer la lisière de la forêt voisine composée de pins et de jeunes châtaigniers exploités bien vite (pour le papier sans doute). Nous y avons trouvé  un châtaignier au moins bicentenaire au milieu d’un pré maintenant reconverti en plantation de pins (D’ici 50 ou 60 ans, il sera donc complètement étouffé par ses jeunes voisins). Pour l’instant, il a une belle stature avec ses 4m35 de circonférence, 17m de haut et 20 d’envergure.

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Un autre pré au bout de la route du Brulis accueille 4 beaux châtaigniers dont 3 sont plus imposants encore que le précédent. Il y a à Neuillé un vrai terroir adapté à cette essence et en rejoignant le bourg, j’ai pu constater que l’on trouve encore plusieurs prés de ce type là avec d’aussi beaux spécimens.

Le millénaire du brulis est donc le patriarche exceptionnel d’un peuplement bien intéressant d’arbres nourriciers. (Pour la petite histoire, nous avons mesuré à 1m30 de haut une circonférence de à 11m30 pour cet ancêtre ce qui confirme bien la mesure de Yanick. En effet, avec toutes ses bosses sur le tronc, je défie quiconque de retrouver exactement la même mesure).

Merci pour tout Gilles, le portrait de l’ancêtre est maintenant complet.