Le Grand Kaori, Parc Provincial de la Rivière Bleue (Nouvelle-Calédonie)

Continuons notre périple dans les mers du Sud…

Je dois avouer qu’en publiant sur les kaoris [1][2], je suis tombé sous le charme de ces grands conifères des tropiques, ce sont des arbres élevés magnifiques et les vieux individus forestiers possèdent des houppiers fantastiques pour des conifères. Les sachant d’une grande longévité, je me suis mis en quête du plus vieux représentant de l’espèce dans les Pays d’Outre-Mer. qui se trouverait au Sud de la Nouvelle-Calédonie.

Retrouvé sa trace sur un chouette blog, j’ai contacté l’auteur qui a accepté avec enthousiasme de nous présenter l’un des plus grands kaoris connus de Nouvelle-Calédonie.

Situé dans le Parc Provincial de la Rivière Bleue, probablement millénaire, ce grand kaori affiche des dimensions impressionnantes : diamètre à hauteur de poitrine : 2,70 m / hauteur du tronc : 20 m / hauteur totale : 40 m / diamètre du houppier : 35 m.

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“Mais moi je lui donnerais plutôt le nom de kaori moyen. En effet un botaniste m’a dit que des kaoris de 7m de diamètre (oui oui 7m !), à l’époque des récits de forestiers du début du siècle, n’étaient pas rare ! Le problème c’est qu’ils ont tous été coupés.”

“Or là on nous dit qu’il a été sauvé par ses “dimensions impressionnantes le rendant inexploitable”. Du coup qui croire ? J’ai plutôt tendance à faire confiance à un botaniste, qu’à un panneau d’information de la province sud… Alors je me dis que c’est facile de devenir le plus grand kaori de Calédonie, quand tout ceux de 7m de diamètre sont tombés. Mais il est très beau quand même ! Vous allez dire que je suis (encore) polémiqueur, mais je lui donne ce titre de kaori moyen en mémoire de ses pères vraiment géants, disparus aujourd’hui !”

Kaori de l’Hôtel de ville d’Arue, Tahiti (Polynésie Française)

Après avoir présenté les grands kaoris de Nouvelle-Zélande [1], continuons un peu plus au Nord dans l’Océan Pacifique en direction la Polynésie Française, car ce pays d’Outre-Mer abrite lui aussi de vieux kaoris.

Ces conifères des tropiques ont une croissance lente, et ils peuvent atteindre les 50 mètres de hauteur. Autrefois très appréciés dans la construction  navale pour la solidité du bois et la parfaite rectitude de leurs troncs. Plusieurs espèces de kaoris ont été introduites dans les archipels sans qu’aucune fructification n’ait jamais pu être observée.

Au Nord de Tahiti, se trouve un vieux spécimen dans les jardins de la mairie d’Arue.

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« Prise à 1 m 40 de haut, la circonférence de l’arbre est de 5,80 m. » (clic les photos)

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Ce kaori est un agathis lanceolata originaire de Nouvelle-Calédonie, et l’association Harrisson Smith [2] estime qu’il est le plus vieil individu de son espèce planté à Tahiti.
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Cette commune possède un autre arbre remarquable : un uru (arbre à pain) à haute valeur historique car il est lié à l’épisode historique de Tahiti le plus connu dans le monde.

Les grands kaoris, Waipoua Forest, Northland (Nouvelle-Zélande)

La forêt de Waipoua est unique en Nouvelle-Zélande, située au Nord de l’ile, cette zone est un véritable sanctuaire végétal et animal. Forêt primordiale contenant les plus vieux arbres de l’ile, elle a failli disparaitre malgré une volonté citoyenne de la préserver, et ce depuis les années 40. Et en 1952, un espace de 80 km² devient réserve forestière inviolable pour tous les temps.

Pourtant à la fin des années 60, le gouvernement peu scrupuleux lance des coupes claires dans la forêt, et 1/5 de la forêt est abattu jusqu’en 1972. Devenu site touristique majeur, cette forêt abrite plusieurs kaoris millénaires, dont les deux ancêtres vénérables.

Il y a quelques semaines, rencontre avec les Roues Flaquettes, trois jeunes vosgiens fous de monocycle et même de mountain unicycle ! A la fin de l’année 2009, ils se sont rendus en Nouvelle-Zélande pour la coupe du monde de monocycle. Forcément, ils ont un peu exploré l’ile et ils ont ramené des photos de la forêt de Waipoua et de ses grands kaoris.

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“On continue vers la forêt jusqu’à entrer dedans, les arbres font quasiment une voute au dessus de la route, on s’arrête au premier parking qui permet d’aller voir Tāne Mahuta, « le seigneur de la forêt », son âge est estimé entre 1200 et 2500 ans, il mesure 51 mètres de haut, et affiche 13,80 m de circonférence.”

Dans la cosmologie Maori, Tāne est le fils de Ranginui le père du ciel, et de Papatuanuku la Terre mère. Tāne apporta la lumière, l’espace et l’air qui ont permis à la vie de prospérer.

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Tāne est celui qui donne la vie. Toutes les créatures vivantes sont ses enfants.