Chêne Saint Louis, Saint Maurice sur Dargoire (Rhône)

Une nouvelle contribution de madame Dulac [1], un chêne pédonculé « à longs bras » exceptionnel de plusieurs siècles, situé sur la commune de Saint Maurice sur Dargoire dans le Rhône. Jusqu’au XIè siècle, Saint-Maurice-sur-Dargoire s’appelait Chassenas (du latin Chassenatis) qui signifie : lieu planté de chênes. (clic les photos)

Une circonférence de 5,80 mètres et une hauteur de 25 mètres, vraiment une superbe ramure, et ses charpentières qui descendent effleurer le sol, de l’harmonie dans l’air…

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Assurément un chêne splendide, qui n’est pas sans me rappeler le chêne de la Bélonie dans le Tarn, tous deux voient leurs charpentières s’abaisser jusqu’au sol, dans ces cas-là je vois un arbre en pleine méditation, communiant avec la terre…

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Ce chêne se trouve à 30 km au sud-ouest de Lyon, dans le village se rendre au lieu dit “le chêne” ou “le Layer”, cet arbre magnifique se trouve au milieu du champ en contrebas. Par contre, il est dans une propriété privée, et souvent les vaches en sont gardiennes, et il s’avère difficile à ce moment là d’aller lui faire la causette.

Merci encore pour le partage, ce chêne est vraiment magique ! Madame Dulac explore la France à la recherche de lieux sacrés : menhirs, dolmens, églises, cathédrales, sources, arbres, fontaines sacrées… Faites donc un tour, son blog est vraiment bien rempli, et avec de belles photos ; la balade commence ici.

A ne pas confondre avec le chêne Saint Louis en forêt de Tronçais, ici.
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Mise à jour septembre 2010, Alex s’est rendu au pied de ce vieux chêne .

« En arpentant les routes sinueuses qui mènent doucement vers les terres lointaines et ensoleillées du sud, j’ai fait, toujours en compagnie d’Antoine, la rencontre d’un magnifique chêne. Trônant comme un roi au milieu d’un vert pâturage, ses longues branches trainant nonchalamment sur le sol, voici le Chêne Saint Louis de Saint Maurice sur Dargoire. »

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« Il est ici à sa place, au milieu de sa cour bovine, et offre au regard des passants son port majestueux, l’ensemble composant un tableau pittoresque autant que paisible. »

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« Il mesure 5m75 de tour et se porte aussi bien que le permettent son grand age et les aléas de l’existence qui ne l’ont pas épargné ces derniers temps. »

« Il a en effet été victime d’un incendie criminel, « un feu allumé par des brutes » comme aurait sans doutes dit Henri Gadeau de Kerville, qui a rongé l’intérieur de son tronc déjà creusé par les ans sans vraisemblablement mettre sa vie en péril. »

« Pour le trouver, rendez vous en contrebas du village, au lieu dit le layer, et profitez alors à votre guise du spectacle qui s’offre à vos yeux. »

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Contact avec un Chêne, une étrange journée dans le vent.

Tout autour du petit village de Saint Maurice sur Dargoire, un tunnel aqueduc Romain souterrain se tourne et  retourne telle une route sinueuse de montagne.En tout, 17 kms de tunnel ancien se cache sous terre, autour du village, sous des champs et des pâturages. La campagne entière est un gigantesque vestige archéologique ; le vestige est intact, mais non visible.
Un jour venteux d’automne, je suis allé à Saint Maurice pour une randonnée à travers cette campagne.
Des gros chênes sont éparpillés ici et là; leurs racines sont nourries par le passé. Un de ces chênes est exceptionnel.
L’arbre est seul dans son champ ; il est gigantesque, sombre et mystérieux, et comme un sorte de marqueur de délimitation, ou un point sur le paysage… ou un endroit de rencontre …
Aujourd’hui, j’étais là justement pour rencontrer l’arbre.
Lentement, je me suis approché.
De longues branches musclées descendaient jusqu’au sol, elles creusaient sous terre et disparaissaient… pour re-émerger quelques mètres plus loin, avant de remonter verticalement, et dramatiquement, vers le ciel. Je  pouvais distinguer sept ‘membres’ de ce genre au total. L’arbre ne semblait pas vraiment debout … mais avait plutôt l’air de s’affaisser sur ces étranges membres. Et depuis l’endroit où je me trouvais, l’arbre sombre ressemblait à une créature somnolente et épuisée…vivant oui, mais en agonie.
Ces branches longues et tordues allaient un jour prendre racine, et éventuellement se détacher de l’arbre ; seraient-elles alors toujours la même entité : et resteraient-elles un seul et unique esprit ?
Je me rapprochais davantage, sautais la barrière de barbelés, et prudemment (car il y avait du bétail, et surtout un taureau massif) je me suis rendu au pied de L’ARBRE.
Enfin, j’étais devant le chêne imposant, fascinant. L’arbre était captivant… et… aussi très vieux. Mais au juste, quel âge avait-il ?
Probablement 500 ans… voir plus ?
Cependant, ce spécimen était sans doute seulement à mi-chemin de sa vie… car ces monstres peuvent vivre jusqu’à mille ans, et au delà.
Imagine, mille ans. Combien d’orages, de nuits venteuses, d’été torrides…  combien de fermiers de pères en fils … y a t-il en mille ans ?
Il y a mille ans Saint Maurice était connu comme ‘L’endroit des Chênes’. Je me demandais depuis combien de temps de tels arbres poussaient sur ces terres? Bien avant que les Romains aient creusé leur tunnel, certainement…  encore mille ans avant ça, et encore, bien avant… les chênes, de l’espèce Quercus rubor (chêne blanc) étaient ici en profusion, et avaient toujours été.
Autrefois, ces champs et prairies fertiles avaient été exploités par les Celtes, durant l’âge de fer, des siècles avant leur Romanisation.
Ces chênes, au moins les plus imposants, avaient dû être choisis par des Druides (d’ailleurs, le nom Latin ‘Quercus’ veut dire ‘Kaer-Quez’, venant de l’ancien mot Celte, et le nom Gaulois était ‘Déru’, qui veut dire ‘Druide’).

Des chênes comme ceux-ci avaient été sélectionnés et vénérés pour leur grandeur, leur force, et leur résistance. Résistants au vent, résistant à la sécheresse, résistant à l’hiver… et même résistant au passage du temps.Ils nourrissaient la sagesse des Druides, ils étaient leur symbole religieux représentant La Vie, tandis que pour nous, ces arbres sont aujourd’hui symboliques des Druides.Pendant combien de temps je suis resté au pied de cet arbre étonnant..? Je ne sais pas… mais soudainement, j’ai vu le taureau qui marchait directement vers moi.J’ai grimpé, pour me réfugier rapidement, sur une des grosses branches latérales, et en quelques secondes j’étais perché à cinq mètres de hauteur… je me suis assis dans une sorte de large cuvette, au milieu de l’arbre, comme si j’étais dans la paume d’une main de Gulliver !A cette hauteur, j’étais désormais tranquille, dans mon refuge et à l’abri du vent, entouré par des branches massives, telles des troncs.
J’ai regardé vers le haut ; des grandes branches s’entrelaçaient avec des  plus petites, et grimpaient à vingt mètres de hauteur  ou même plus. Tous ces « bras » de bois se bataillaient avec le vent, se frappaient, se fracassaient et s’emmêlaient. A chaque rafale, des milliers de feuilles d’automne se perdaient à jamais.
Et le colosse entier se balançait en harmonie avec le vent. L’arbre semblait danser ; tantôt il grinçait, tantôt il gémissait et parfois même, il semblait chuchoter…
Étrange, mais pour un instant, le vent et l’arbre et les champs archéologiques et le ciel en mouvement, semblaient n’être qu’Un… tel un unique écosystème, une biosphère, un seul organisme. Juste Un Seul.
Ainsi est la Nature… et nous ne la comprendrons jamais pleinement. Nous essayons, car c’est notre fonctionnement ; notre esprit cartésien,  nos jugements, nos calculs et pensées sont seulement un minuscule fragment de ce qu’elle est, et nous a donné. Mais bien des choses nous échappent… L’arbre fantastique se balance tranquillement avec le tout… et il a vécu là, avachi depuis cinq siècles, complètement inconscient de nos petits passages éphémères; mais encore, qui sait ?…
Une lueur ambrée a percé les nuages, et le vent s’est arrêté ; J’ai regardé parterre, le troupeau était parti… et avait même, disparu. Il avait quitté le champ ; J’avais été distrait… et il me semblait qu’un énorme laps de temps s’était écoulé.
Je suis descendu de l’arbre « Druidique » juste à temps pour voir cette lueur éclairer un épais tapis de mousse émeraude couvrant une vieille branche… L’arbre ancien, sans le savoir, abritait un fascinant micro-système sur sa « peau ».
Oui ; à coté de nos passages éphémères, ce remarquable chêne n’était rien d’autre que magique… et d’avoir été en harmonie quasi-surnaturelle avec cet arbre gigantesque juste un instant (peu importe la durée de cet ‘instant’), m’avait fait voir cet arbre différemment, et sous une autre perspective.

Et tout cela, c’est ce que sont les chênes « Druidiques ». Et c’était également autrefois, ce qu’ils étaient aux yeux de beaucoup.
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Textes et photo de Rob Hope, un ami anglais qui aime les arbres.