Le cèdre du Jardin des Plantes, Paris

Et hop ! Retournons explorer Paname avec Laurent [1][2].

Au Jardin des Plantes de Paris se trouve un arbre historique : un des deux cèdres du Liban ramenés d’Angleterre par Bernard de Jussieu en 1734. (Le premier cèdre d’Europe occidentale a été introduit en Angleterre en 1630).

D’après Édouard Fournier : « Dans la première moitié du règne de Louis XV, en 1734, la France ne possédait pas encore un seul cèdre. L’Angleterre, plus heureuse en voyait plusieurs croître dans ses jardins, et s’en montrait on ne peut plus fière. Bernard de Jussieu, qui était alors démonstrateur des plantes au Jardin du Roi (Jardin des Plantes), jura que nos pépinières n’auraient pas longtemps à envier sur ce point les pépinières anglaises ; et il tint parole. C’est à l’Angleterre même qu’il alla dérober l’arbre tant convoité par nous et soigneusement gardé par elle. Il en obtint deux pauvres pieds bien chétifs, qu’on ne lui donna peut être que parce qu’on pensait qu’ils ne pourraient pas vivre. C’est, dit-on, le médecin anglais Collinson, qui lui en fit présent. »

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Pour l’histoire, on raconte que Bernard de Jussieu cassa les pots contenant les jeunes pousses de cèdres en embarquant sur le bateau pour la France, et pour ne pas les laisser dépérir transforma son chapeau en pot de fleur.

Il s’agit donc du plus vieux cèdre de France, un arbre de 275 ans qui pourtant n’affiche que 4,70 mètres de circonférence ; il serait beaucoup plus élevé encore si la flèche n’eut été cassée par accident par le passé, et s’il avait poussé hors de la capitale, au bon air.

Merci pour la découverte de ce cèdre à haute valeur historique Laurent.

Pour en apprendre plus sur l’histoire de ces deux cèdres ramenés par Jussieu, consultez les Chroniques et légendes des rues de Paris par Édouard Fournier (1864), voir par ici.

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Par la suite, beaucoup de communes ont affirmé que le cèdre planté chez eux était un de ceux ramenés par Jussieu. En fait, il s’agit surement de rejetons de ces deux premiers cedrus ; car jusqu’à la fin de sa vie le célèbre botaniste se fit un devoir de les multiplier, et il dissémina une foule de plants dans la France entière.

Il n’est cependant pas impossible que le cèdre du Liban ait été introduit plus tôt en France. Le naturaliste Pierre Belon (v. 1517-1564) qui visita le Liban en 1547, mentionne des cèdres plantés en France dans son De arboribus coniferis… de 1553.
Jacques Brosse, Larousse des arbres et des arbustes, p-96.