Sapins de Douglas, forêt de Ribeauvillé (Haut-Rhin)

Continuons la découverte du Haut-Rhin avec Philippe [1] ; ce coup-ci partons dans la forêt domaniale de Ribeauvillé qui renferme un petit trésor : un groupe de 7 sapins Douglas immenses, les arbres les plus élevés du Haut-Rhin – toutes espèces confondues – et certainement parmi les plus hauts de France. (clic pour agrandir)

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Ces Douglas impressionnent par leur hauteur de 60 mètres, une circonférence de 3,35 mètres pour ces arbres âgés seulement de 120 ans. Ce sont des sujets classés d’intérêt national dans l’inventaire national de l’ONF.

Merci Philippe, un vrai plaisir de pouvoir enfin admirer ces arbres légendaires, dont on vante la hauteur dans les livres… 60 mètres de haut, c’est vertigineux et tellement beau…

Pour s’y rendre : de Ribeauvillé  (16 km au nord de Colmar) emprunter la D416 en direction d’Aubure, au dessus du parking de l’ancienne scierie Haas, à 200 m en amont de la route. (faudra marcher un peu…)

Mise à jour 27/05/2009 : Sisley s’est rendu au pied de ces géants…

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“J’ai enfin eu l’occasion d’aller les admirer de plus près. Un peu plus que 13 en fait, si on compte 2 ou 3 un peu moins volumineux. Le plus gros à bien 3,40 m de tour, mais pour les hauteurs, c’est assez galère, on remarque bien qu’ils dépassent de loin la majorité déjà vu, mais comme c’est sur une pente avec maintenant des érables en feuilles, la sensation n’est pas pareille. Quoi qu’il en soit, j’ai quelques clichés qui parlent d’eux même et ça permet d’avoir quelques points de vue différents.” (clic les photos)

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Un phénomène exceptionnel se produit sur les souches de Sapin Douglas (pseudotsuga menzieii), Francis Hallé décrit les “souches enveloppées” [2] c’est fantastique :

“Un phénomène étrange… exceptionnel… la souche d’un arbre abattu, au lieu de mourir, se recouvre parfois d’une couche de tissus vivants, sans produire aucun rejet, c’est-à-dire qu’elle cicatrise spontanément comme le fait le moignon d’une branche élaguée.
Au début, j’avoue ne pas y avoir cru. Dépourvue de rejets, cette souche me paraissait condamné à n’être qu’une souche et il me paraissait impossible qu’elle se maintienne en vie sans qu’aucune finalité biologique le justifie. Mon scepticisme se trouvait conforté par un argument énergétique : il fallait beaucoup d’énergie pour maintenir cette souche en vie et encore davantage pour assurer la croissance du tissu de cicatrisation, mais l’absence de feuilles privait cette souche d’énergie renouvelable.
Bien sûr, des racines sont capables d’absorber de petites molécules contenant de l’énergie ; bien sûr une souche contient des quantités parfois énormes de réserves glucidiques riches en énergie ; mais pour mobiliser ces réserves et en libérer l’énergie, il fallait une finalité biologique. A quoi pouvait servir que la souche reste vivante, dès l’instant que le tronc était acheminé vers la scierie ?
Bref, je n’y croyais pas. La suite a montré que les arbres avaient plus d’un tour dans leur sac, dont certains complètement inattendus : “les souches enveloppés” existent réellement.”

“Le Sapin Douglas, appartient à la famille des Pinaceae, comme les Pins et les Sapins, les Cèdres, les Épicéas et les Mélèzes. Ce superbe résineux, originaire des rainforests de l’ouest américain, de la Californie au Canada, est l’un des plus grands arbres du monde : l’un deux abattu en 1895, mesurait 133 mètres, c’est-à-dire presque deux fois la hauteur de Notre-Dame de Paris. Le sapin Douglas est abondamment cultivé en Europe pour son écologie très souple, sa croissance rapide et son excellent bois.”
“Des souches enveloppées ont été repérées à la Paillargue, près de Rocamadour. Il semble – mais ceci reste à vérifier – qu’à proximité de chacune des souches enveloppées, on trouve un vigoureux Douglas échappé à la coupe. J’émets l’hypothèse que des soudures racinaires à gros débit unissent l’arbre sur pied à la souche de l’arbre abattu, que l’énergie nécessaire à l’enveloppement provient de l’arbre indemne et que ce dernier récupère à son profit le système racinaire de son voisin abattu.”

“Des arguments existent en faveur de cette argumentation. Le Sapin Douglas est un arbre pionnier et il est donc vraisemblable qu’il puisse souder ses racines à celles de ses voisins  ; d’autres “souches enveloppées” ont été signalées dans la même famille, chez des Épicéas et, par ailleurs, cette famille est connue pour ses soudures racinaires.”
“S’agit-il d’un phénomène propre aux Gymnospermes, que les Angiospermes ne connaîtraient pas ? Du Gabon me parviennent d’intéressantes observations sur l’Okoumé. Cet arbre, dont nous connaissons déjà le caractère pionnier et la propension aux soudures de racines, présenterait lui aussi des “souches enveloppées” à proximité d’arbres vivants.”

Plaidoyer pour l’arbre – Francis Hallé, page 67, voir l’article ici.

Mise à jour avril 2010, Sisley & Francis sont repassés voir les géants :

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Regardez bien la seconde photo, Francis est au pied d’un Doulas de 60 mètres !