Chapelle Saint Joseph du Chêne, Villedieu-la-Blouère (Maine et Loire)

Et hop, on retourne dans le Maine et Loire, Gilles nous envoie un reportage sur le chêne chapelle de Villedieu la Blouère. Il s’agit d’un chêne sacré, un ancêtre vénérable : 14 mètres de hauteur, une circonférence de 9,30 mètres, et on présume son année de plantation au VIè siècle… Mais il est tellement protégé, qu’il est bien difficile de s’approcher au plus près.

« Le 24 août 1856, la jeune paroisse de Villedieu-la-Blouère rendit le culte à Saint-Joseph-du-Chêne, arbre millénaire au tronc monumental, évidé par le temps et au cœur duquel fut placé une statue de Saint Joseph, le Saint Patron des artisans de la commune. Le modeste autel fut remplacé par une chapelle inaugurée le 26 août 1859. Devant l’affluence de pèlerins, une seconde chapelle fut accolée à la première et consacrée en 1871. » [1]

« A l’entrée du village un panneau vante les mérites de celui-ci avec notamment une allusion au chêne qui aurait 16 mètres de circonférence à la base. Me rendant sur les lieux, j’ai bien vite vu que cette information était invérifiable, d’une part à cause de la grille autour, d’autre part à cause de la chapelle (évidemment!) mais aussi, et c’est plus surprenant, par le fait que la majeure partie du tronc visible de l’extérieur se trouve être une maçonnerie en béton imitation écorce de chêne. Y aurait-il tromperie ? » (clic les photos)

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« Je ne le pense pas. Je crois surtout que ceci à été édifié en même temps que la chapelle pour protéger la zone morte du tronc initial qui contient la statue et pour rendre ainsi compte de l’aspect que devait avoir l’arbre du temps de sa splendeur. Du reste, c’est très bien réalisé car de loin on s’y méprendrait. »

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« En observant le houppier de cet ancêtre, je n’ai noté aucun bois mort. Cet arbre est régulièrement entretenu et élagué voire même taillé à en juger par les grosses branches coupées au dessus du chemin latéral. »

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Pour conclure je citerais Georges Feterman dans son commentaire sur le chêne d’Allouville (Arbres extraordinaires de France) mais qui s’applique très bien ici : « Lorsque l’on découvre l’ancêtre, près de l’église, on s’interroge. Monument historique, religieux, végétal ? ». En tout cas, à en juger par l’énergie que semble contenir la partie encore vivante de ce chêne, je pense pouvoir un jour lointain lui rendre visite avec mes petits enfants.

Génial, merci pour le reportage Gilles, je suis content de découvrir enfin ce chêne, souvent cité dans les bouquins mais avec peu de photos. Je te souhaite de pouvoir t’y rendre un jour avec tes petits enfants, peut-être feront-ils de même plus tard ?

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