Vénérable frêne têtard, île Coton, Drain (Maine-et-Loire)

“Comme prévu, la chaleur estivale a fait baisser le niveau de la Loire et j’ai donc pu me rendre à pieds secs sur l’île Coton qui fait face au village de Drain. Ne sachant pas exactement où se situait le vénérable sur cette île, j’étais résolu à prendre le temps de la parcourir de long en large et à cet effet, les bottes étaient de sortie. Fort heureusement pour moi, seule une petite partie de l’île appartient à la commune de Drain ce qui a grandement réduit mon temps de recherche et facilité la découverte de ce frêne têtard peu commun.

Malgré tout, comment dénicher un frêne têtard au milieu d’autres frênes têtards ? Ils présentent tous de loin le même aspect en boule et il est difficile de deviner la grosseur du ou des troncs cachés sous ce feuillage dense.” (clic pour agrandir)

“La taille en têtard est un mode de sylviculture très répandu sur ces terrains inondables et il est fréquent d’y croiser des frênes aux allures biscornues et aux fûts courts et enflés. Mais là, même si sa hauteur et son envergure d’environ 15m semblent anodins, que dire de ce fût qui dépasse tous les standards avec un tour de 7m10 à 1m30 !” (clic les photos)

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“Le tronc est creux et largement ouvert d’un côté mais cela rajoute à l’étonnement qu’il suscite car malgré tout, il présente une vigueur toute juvénile si l’on regarde ses nouvelles branches qui le couronnent et qui ont déjà recouvert toute trace de la précédente taille. La croissance de cet arbre se fait classiquement vers l’extérieur mais aussi vers l’intérieur ce qui donne l’impression de grosses veines qui viendraient du cœur des racines pour alimenter abondamment les branches en sève brute.”

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“Ce frêne est encore taillé tous les 15 ans, mais il ne faut pas y voir là un crime, bien au contraire. Je dirais que vu son état, la taille régulière est devenue une nécessité. En effet, le poids des branches deviendrait bien trop important si on les laissait croître à loisir et entrainerait inévitablement la rupture des portions de troncs qui sont devenues bien trop fines pour être suffisamment résistantes.”

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“Bien réalisée, cette façon de tailler les frênes peut prolonger leur vie pendant des lustres. Celui-ci peut à mon sens avoisiner les 300 ans ce qui est exceptionnel pour cette essence.”

Depuis que l’avais admiré dans le livre consacré aux arbres remarquables du Maine-et-Loire, j’espérais vraiment pouvoir le découvrir un peu plus. Merci pour le reportage Gilles car il s’agit d’une très belle trogne, un beau tronc et un port bien équilibré ; et avec plus de 7 mètres de circonférence, ton estimation de l’âge ne semble pas exagérée, 300 ans pour un frêne ce n’est pas rien ! Si jamais vous vous rendez sur l’ile Coton pour visiter cet arbre, sachez qu’il existe un autre frêne têtard (5,95m circ) sur l’ile de la Pierre de Drain… à environ 600 mètres à l’Ouest…