Platane de l’île Saint-Aubin, Angers (Maine-et-Loire)

Aujourd’hui, partons avec Gilles en direction d’Angers, et plus précisément sur l’île Saint-Aubin, biotope humide d’importance internationale de 600 ha.

“Cette grande île triangulaire se situe au milieu du système particulier de confluence que forment la Mayenne et la Sarthe qui deviennent en aval la Maine. Pour s’y rendre, il n’y a pas de pont mais il convient d’emprunter le bac de port champs bas ou celui du port de l’île. C’est ce deuxième qui nous intéresse. Car après avoir tiré manuellement la corde pour traverser la Mayenne, on arrive directement au niveau du platane resplendissant qui trône derrière une guinguette au bord de l’eau.” (clic pour agrandir)

“Voyez plutôt le géant : 25 mètres de haut pour un ombrage portant sur 40 mètres de diamètre, le tout sortant d’un tronc asymétrique de 7 mètres 30 de circonférence. Un spécimen magnifique en dessous duquel il fait bon s’abriter du soleil et dont les charpentières monstrueuses vous écrasent par leur présence tant elles sont démesurées.”

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“Je n’ai pas d’indication sur son âge mais il ne doit pas avoir plus de 250 ans étant donné que ses racines puisent en abondance l’eau de la rivière tout au long de l’année.”

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“L’exploration du Maine-et-Loire guidée depuis le Lot continue … ! “

Merci pour la découverte de ce platane géant Gilles, et dire qu’avant je ne connaissais que les platanes taillés au bord des routes ou des boulevards. Mais un jour la rencontre a eu lieu avec un platane qui avait pu s’exprimer librement comme celui-là. Ce sont vraiment des arbres fantastiques, ils deviennent vite très imposants, et comme tu le rappelles, les charpentières sont “démesurées” avec une forte “présence”. Bien aimé la photo de ton p’tit bout assis sur les racines…

L’envergure et l’ombre de ce platane m’ont rappelé les écrits de Pline l’ancien sur l’histoire de cet arbre originaire de contrées lointaines, apprécié pour son ombre fraiche ; d’ailleurs tellement admiré qu’ils lui donnaient du vin à boire…

III. [1] Mais qui ne s’étonnera à juste titre qu’on fasse venir d’un Inonde étranger un arbre, uniquement pour son ombrage ? Je parle du platane (platanus orientalis, L.), qui, apporté d’abord à travers la mer Ionienne (III, 14) dans l’île de Diomède (III, 30; X, 61 ) pour le tombeau de ce héros, passa de là en Sicile : c’est un des premiers arbres exotiques qui ait été donné à l’Italie ; déjà il est arrivé jusque chez les Morins (Artois); (IV.) et le sol qu’il occupe est même sujet à tribut, de sorte que les nations payent pour avoir de l’ombre. Denys l’ancien, tyran de Sicile, transporta le platane dans sa capitale ; ce fut la merveille de son palais, transformé depuis en gymnase; ces arbres ne purent prendre une grande croissance. Au reste, des auteurs disent qu’il y avait alors d’autres individus de cette espèce en Italie, et nommément en Espagne.

IV. [1] Cela se passait vers l’époque de la prise de Rome (an de Rome 364). Depuis, cet arbre est devenu dans une telle estime, qu’on le nourrit en l’arrosant de vin pur. On a reconnu que cet armement faisait beaucoup de bien aux racines. Ainsi, nous avons appris même à des arbres à boire du vin.

V. [1] On vanta d’abord les platanes de la promenade de l’Académie (XXXI, 3) à Athènes : un de ces arbres avait une racine, de trente-trois coudées, plus longue que les branches. Il existe aujourd’hui en Lycie un platane célèbre associé aux agréments d’une fraîche fontaine. Placé près du chemin, il présente en forme de maison une cavité de 81 pieds; le sommet est une forêt; entouré de vastes branches comme d’autant d’arbres, il prolonge son ombrage sur les champs avoisinants. Pour qu’il ne manque rien à la ressemblance d’une grotte, l’intérieur est garni d’un rang de pierres ponces couvertes de mousses. La chose est si merveilleuse, que Licinius Mucianus trois fois consul, et qui a été récemment légat de cette province, a cru devoir transmettre à la postérité qu’il y avait dîné lui dix-huitième, et qu’il y coucha sur un lit fourni abondamment par le feuillage de l’arbre, à l’abri de tous les vents, désirant entendre le pétillement de la pluie sur les feuilles, plus content qu’au milieu de l’éclat des marbres, de la variété des peintures et de l’or des lambris.

Pline l’ancien, L’Histoire naturelle, livre XII, traitant des arbres.