Le châtaignier de l’Eraudière, Nantes (Loire-Atlantique)

Non loin du centre de la ville de Nantes existe un très vieux châtaignier, un arbre paysan rattrapé par l’urbanisation dans les dernières décennies. Mais bien qu’il soit installé dans une zone densément peuplée, impossible de trouver un reporter. Et au printemps le hasard des visites sur le blog m’a fait entrer en contact avec une guide interprète de cette cité, enthousiaste elle a accepté avec un vif plaisir d’aller rendre une visite à ce patriarche.

Jadis situé dans le jardin du château du même nom, ce spécimen est remarquable par bien des aspects. Considéré comme le doyen du département, la tradition populaire le dit millénaire en annonçant une plantation en l’an 756… Mais le service des espaces verts et de l’environnement de la Ville de Nantes évalue son âge aux alentours de 800 ans [1].

Son énorme tronc en spirale atteint plus de dix mètres de circonférence pour dix mètres de hauteur et seize d’envergure. C’est donc un arbre massif, plus large que haut, qui nourrissait autrefois les fermiers du château et continue de produire des fruits.

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Pour assurer à ce noble vieillard urbanisé malgré lui une existence plus tranquille, il est entouré d’un périmètre clos par des barrières, afin d’éviter les piétinements excessifs.

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Pour le service des espaces verts, ce châtaignier exceptionnel, après avoir subi des soins importants au moment de sa découverte par les botanistes, demande aujourd’hui peu d’entretien : une surveillance par rapport aux aléas du temps, aux champignons. Aucun apport d’engrais ni d’eau ni de désherbant.

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Isabelle a mesuré la circonférence du tronc à 1 mètres de haut : 11,70 mètres. Mais elle m’a confié que c’était plutôt empirique comme méthode, et loin de la dendrologie !

En tout cas, merci beaucoup pour la série de photos de ce châtaignier, bien que fatigué par les ans et largement diminué il reste vraiment imposant avec un tronc spiralé du plus bel effet. C’est vraiment chouette que la municipalité ait décidé de sauvegarder ce patrimoine en lui réservant un grand espace pour qu’il puisse finir ses vieux jours tranquillement.

Si vous avez besoin d’un guide en Pays de la Loire, en Bretagne, et bien sûr à Nantes, n’hésitez pas à faire appel à Isabelle. Plus d’informations disponibles sur son site, par ici.