L’arbre d’argent, Chine

L’Arbre d’Argent est appelé pour l’abondance, il est recouvert de pièces rondes avec des trous carrés qui sont suspendues aux branches. En émettant de la lumière, les pièces guident le mort, qui monterait sur un bélier ailé en haut la montagne, à l’arbre de bronze du paradis.

Ces pièces pourraient aussi être cueillies pour les besoins du voyage de la terre au royaume des immortels. Les arbres d’argent sont associés au Taoïsme, une philosophie naissant dans la Chine qui offre des idées de l’harmonie et la balance, la nature et le changement. Les images comme le bélier étaient populaires aux temps Han parce que le caractère chinois pour le bélier fait partie du caractère signifiant “fortuné”. Le bélier a aussi le même son que yang, le principe masculin, positif de la dualité Taoïste du yin et du yang, qui crée la balance dans les forces de nature.
Le Paradis Occidental des immortels Taoïstes est gouverné par la Reine mère de l’Ouest (Xiwangmu), qui s’assoit au sommet cet arbre sur son tigre de l’ouest et sur le dragon du trône est, une représentation du yin (sombre) et du yang (brillant). Xiwangmu est la divinité Taoïste la plus réputée parce qu’elle détient le secret d’immortalité. Les arbres d’argent sont décorés avec les scènes de paradis contenant des créatures magiques et immortelles en incluant l’oiseau de soleil, le crapaud de lune, le cerf qui trouve l’ingrédient principal pour l’élixir d’immortalité et du singe intelligent qui vole l’élixir. Les arbres semblables ont été trouvés dans la dynastie Han de l’Est (25-220) les tombeaux dans la Chine occidentale dans et près de la province du Sichuan. Les créateurs ont espéré que les arbres d’argent aideraient l’âme du mort dans son voyage au paradis.

Les arbres d’argent continuent à être populaires parmi les familles pendant le Nouvel An chinois. Selon la coutume, les arbres d’argent sont décorés d’un pin buissonneux ou d’une branche de cyprès nichés à l’intérieur d’un pot de porcelaine rempli de grains de riz. Des graines de melon et des noix de pin sont saupoudrés excessivement de riz. La décoration des branches est faite des guirlandes de pièces d’or et d’argent faites en papier. Les symboles de longue vie (en incluant des grues en papier et des cerfs) embellissent aussi l’arbre, qui est d’habitude dépassé par le génie de richesse, Liu Hai.

Source : traduction d’un article commentant une sculpture en bronze de l’arbre d’argent, datant de la dynastie Han, voir ici (en .pdf).